KEKではアジア太平洋地域の若手・中堅女性研究者へ日本の最先端研究施設や研究環境の基で共同研究を行う機会を提供することで、キャリア形成を支援し、さらには長期的な共同研究の芽を育てることを目的として、「海外若手研究者受入事業（アテナプログラム、ATHENA program）」を毎年実施しています。
このプログラムは2013年、アジア太平洋物理会議（APPC12）が日本で開催されたことをきっかけに、日本物理学会の呼びかけで始まり、コロナ禍による中断期間以外は、毎年数名の女性研究者が数週間滞在し、KEKの教員の指導のもと、研究に取り組んでいます。過去のATHENAプログラムの参加者には、総合研究大学院大学に入学した人や、研究者として働いている人もいます。
3月8日の国際女性デーに合わせ、2023年度に受け入れた女性研究者3名へのインタビューを紹介します。
アディラ・ハニム・ビンティ・アミノルディン・サブリさん（マレーシア・スルタン・ザイナル・アビディン大学（UniSZA）
科学研究のためにKEKを訪れたきっかけは何ですか？（クリックで開閉）
2023年10月16日から11月2日までATHENAプログラムに参加しました。私の研究は、患者のいる場所の周囲の壁や床といった、最も重要な散乱線源に焦点を当てています。KEKとは対照的に、私の勤務地では利便性が限られていることが、このプログラムに参加する動機となりました。また、放射線利用の先進国としての日本の評価も、このプログラムに参加せざるを得なかった理由のひとつです。
KEKで働いた経験は？（クリックで開閉）
今回の訪問を通して、私の研究に直結するガンマ線の測定とシミュレーションに関する知識を得ることができました。また、放射線の医療利用に関する最先端技術の知識を得る目的で、iBNCTと東北大学（サイリック）を訪問する機会がありました。測定プログラムでは、CeBr3シンチレーションスペクトロメーターの操作に習熟し、分光器内の間接ガンマ線寄与を正確に定量するために必要な構成を確立することに成功しました。また、KEKの加速器に行き、KEKで進行中のプロジェクトを見て学びました。
滞在中、何か困難に直面しましたか？（クリックで開閉）
このプログラムに参加している間、全く問題はありませんでした。
KEKにはレンタサイクルを含め、複数の移動手段があり、ハラルフードも問題なく手にいれることができました。KEKのスタッフは非常に歓迎的で親切なため、ATHENAプログラムへの参加は非常に楽しい経験となりました。
この研究経験から得たものは何ですか？（クリックで開閉）
このプログラムで得た研究経験は非常に有益でした。このプログラムに参加している間、佐波俊哉教授とKim Tran Tuyet博士は、実験を行う上で非常に貴重な支援をしてくださり、まったく不慣れな状態からデータをうまく取得できるように導いてくださいました。このセミナーでスペシャリストの方々からいただいた知見は本当に重要です。また、プログラム終了後も、研究に関して何か質問があれば、KEKの専門家の方々と連絡を取ることができます。
研究室以外の日本での生活は？（クリックで開閉）
日本、特にKEKに来ることは、研究を行うための素晴らしいチャンスであると同時に、その雰囲気、素晴らしい自然環境、独特の文化体験に浸るための最適な選択でもあります。一人旅でも、日本は私に安心感を与えてくれます。また、その文化は私に日本を再訪したいという気持ちを植え付けてくれます。
トン・パンさん（香港中文大学）
科学研究のためにKEKを訪れたきっかけは何ですか？（クリックで開閉）
アジア太平洋諸国における若手女性研究者のためのフェローシップ・プログラム、通称「アテナプログラム」に選ばれたことは光栄でした。この機会は、超対称性粒子の世界をより深く掘り下げるチャンスを与えてくれました。津野総司研究機関講師と共同研究するチャンスが巡ってきたとき、それは私にとって断れないオファーでした。KEKは最先端の研究の拠点として知られており、私たちの出会いの場となりました。新しい国や厳しいスケジュールに適応することは、当初は困難でした。慣れない環境と文化の違いに、時折、故郷の快適さが恋しくなりました。しかし、KEKの同僚たちの真の温かさによって、私はすぐに溶け込み、大切にされていると感じることができました。
KEKで働いてみてどうでしたか？（クリックで開閉）
アテナプログラムに選ばれ、KEKで働く機会を得たことは、深く豊かな経験でした。このプログラムの研究課題は、超対称粒子、特にマヨラナ・グルイーノによる同符号レプトン対の探索です。私は以前、ATLASの共同研究で物理解析の重要な経験を積んでいましたが、超対称粒子やKEKの特定の研究分野についての知識は限られていました。そこで、津野研究機関講師の貴重なご指導が役立ちました。彼の寛大な指導のおかげで、私は研究を深く掘り下げることができました。私はデータの再構成、選択、分析に直接携わりました。私たちの努力の積み重ねが、実に興味深い結果に結実したのです。
滞在中に直面した困難はありましたか？（クリックで開閉）
確かに、仕事は爽快でしたが、圧倒される日もありました。家族と離れていること、新しい国に適応すること、そして研究の厳しい性質が、時折私を苦しめました。
しかし、最大の難関は言葉の壁でした。多くの研究者が英語を話しますが、日常的な交流が困難になることもありました。しかし、これを機会に日本語の基礎を学びました。また、翻訳アプリや温かく親切な日本人のおかげで、まったく迷うことはありませんでした。
この研究経験から得たものは何ですか？（クリックで開閉）
アテナプログラムを通じてKEKで働いたことは、私のキャリアを決定付ける経験でした。超対称性粒子について得た洞察は、私が経験した個人的な成長と相まって、研究者としても個人としても私を形成しました。共同研究の精神、KEKの最先端施設、そしてアテナプログラムのサポートは、この旅を忘れがたいものにしてくれました。私は今、知識への探求を続け、他の若い女性研究者に高い目標を目指す意欲を与えたいと、これまで以上に意欲を感じています。
研究室以外の日本での生活は？（クリックで開閉）
研究室の外では、日本での生活を楽しみました。滞在中のハイライトのひとつは、つくばのお祭りに参加したことです。そこで私は「盆踊り」と呼ばれる音楽、リズム、コミュニティの精神が美しく合体した伝統的な踊りを体験しました。このようなお祭りは日本の心と魂をとらえていて、それに参加することで、地元の文化と深いレベルでつながることができました。さらに、日本を象徴するスポットである浅草寺への観光にも挑戦しました。その歴史的な壮麗さの中に立つと、深い安らぎを感じ、日本文化の永遠の美しさと奥深さを再認識しました。滞在中、KEKの内外で地元の食べ物も楽しみました、ちなみに、ラーメンは私の中で間違いなくトップでした！
チュタラット・ヨンチャイさん（タイ放射光研究所）
科学研究のためにKEKを訪れたきっかけは何ですか?（クリックで開閉）
まず、私の指導教官である小杉信博教授と小澤健一准教授の貴重なご指導に心から感謝いたします。また、KEKでの魅力的な科学研究のためにKEKを訪問する機会を与えてくださったアテナプログラムに感謝いたします。私はX線光電子分光（XPS）に興味を持ち、KEKのフォトンファクトリー（PF）のBL-13Bに来ました。私は以前、タイでシンクロトロン光研究所のBL5.3 XPSステーションで、修士号を取得した後、数年間BL5.3 XPSステーションで働いていて、日本で博士の学位を取得する希望をもっていました。そこで、IMSSの所長である小杉教授にメールを送り、PFの光電子分光の担当者である小澤准教授に紹介してもらいました。その後、微小光電子分光を専門とするBLs13B,28A,2B,3Bでの研究に参加する機会を得ました。この研究では、BL-13Bで軟X線を用いたマイクロX線光電子分光（μ-XPS）測定を行い、Pd（パラジウム）-Rh（ロジウム）合金とCO2分子の相互作用メカニズムを解明しました。
KEKでの仕事はどのような経験でしたか?（クリックで開閉）
KEKのビームラインとフォトンファクトリーでの経験は、啓発的であり、変革的でした。ビームラインで過ごした期間を通して、高エネルギー粒子の研究で採用されている実験技術について貴重な洞察を得ることができました。この分野の研究者や専門家と一緒に仕事をすることで、知識だけでなく実践的なスキルも広がりました。この学習体験のハイライトのひとつは、進行中の研究プロジェクトに貢献できたことです。熱心な科学者のグループと一緒に仕事をすることで、理論的な概念を実践的な実験に応用し、より良い科学的理解のために努力することができました。さらに、ビームライン研究チームから受けた指導は非常に貴重でした。彼らの指導と豊富な知識を分かち合おうとする姿勢は、私の学びの旅をより豊かなものにし、この分野での私の将来の努力に確かな土台を与えてくれました。つまり、KEKでの経験は、間違いなく私が将来科学研究を追求するのに、役立つでしょう。
滞在中、困難なことはありましたか?（クリックで開閉）
このプログラムに参加している間、多くの研究者との共同作業、旅行、住居、食事、文化など、全く問題はありませんでした。というのも、KEKの誰もが非常に歓迎し、親切に対応してくれるからです。しかし、言葉の問題は少しあります。これは、言語を練習し、同時に学ぶ機会だと考えているので、私にとっては問題ではありません。このプログラムに参加することは、とても良い経験になります。
この研究経験から得たものは何ですか?（クリックで開閉）
このプログラムで得た研究経験はとても役に立ちました。このプログラムでは、小澤准教授と廣森健太さんが、実験を行う上で非常に貴重なサポートをしてくださり、全く分からない状態からデータをうまく取れるように導いてくださいました。セミナーで指導教官からいただいた見識は重要です。KEKでの経験は、私の将来の科学的探求を形作るでしょう。そして、私の活動を通して、タイのシンクロトロン・コミュニティの活性化に貢献できることでしょう。また、プログラム終了後も、研究に関して何か質問があれば、KEKの専門家と連絡を取ることができます。
研究室以外の日本での生活は?（クリックで開閉）
日本、特にKEKに来るのは今回が初めてですが、KEKは研究を行うための素晴らしいチャンスであると同時に、日本の雰囲気や素晴らしい自然環境、独特の文化体験に浸るには最適な場所です。地元のレストランで本格的な日本食を食べましたが、日本食は好きです。日本の美しい自然を筑波山を旅した時に体験しました。KEK周辺の清掃活動に参加したり、買い物に出かけたり、デパートでタイの家族や友人へのお土産を買いました。東京へは便利な公共交通機関を使って行きました。日本での研究室の外での生活は、いつも実験のようです。私はとても美しい経験をしました。